Що таке алергія

Життя сучасної людини сповнене різноманітних викликів, і серед них — невидимий ворог, що здатен порушити наш комфорт, настрій і навіть загрожувати життю. Цей ворог — алергія. Часто ми чуємо про неї в рекламі ліків чи від друзів, які кажуть: “У мене алергія на пилок” або “Я не можу їсти горіхи”. Але що таке алергія? Чому організм, покликаний нас захищати, раптом починає воювати з нешкідливими речовинами?

Алергія — це хибна тривога імунітету

Алергія — це надмірна реакція імунної системи на речовини, які в нормальних умовах не є небезпечними. Ці речовини називаються алергенами. До них можуть належати пилок рослин, пил, шерсть тварин, продукти харчування, ліки, укуси комах, латекс, цвіль, косметика та навіть сонячне світло. Вражає не сам алерген, а те, як організм на нього реагує.

У людини, схильної до алергії, імунна система помилково ідентифікує нешкідливу речовину як загрозу і виробляє антитіла IgE, які запускають каскад реакцій. В результаті виділяються гістамін та інші хімічні речовини, що викликають симптоми: свербіж, набряки, чхання, сльозотечу, кашель, висип або навіть анафілактичний шок — небезпечний для життя стан.

Типи алергічних реакцій і їх прояви

Алергія буває різною — як за характером алергенів, так і за тим, як вона проявляється. Найпоширеніші види:

• Дихальна алергія — виникає при вдиханні алергенів, наприклад пилку, пилу, плісняви чи шерсті. Характерні симптоми: закладеність носа, чхання, нежить, кашель, утруднене дихання, бронхоспазм. Один із варіантів — сезонний поліноз, або сінна лихоманка.
• Харчова алергія — реакція на продукти: горіхи, молоко, яйця, морепродукти, соя, пшениця. Вона може проявлятись висипом, болем у животі, нудотою, набряками, іноді — анафілаксією.
• Контактна алергія (алергія на косметику) — виникає при дотику до алергену, наприклад нікелю, латексу або мила. В результаті з’являється дерматит: почервоніння, свербіж, пухирі.
• Лікарська алергія — це реакція на медикаменти, зокрема антибіотики, знеболювальні, анестетики. Може мати різноманітні прояви — від висипу до ураження внутрішніх органів.
• Укусна алергія — дуже небезпечна форма, коли алергія розвивається на отруту комах, зокрема бджіл або ос. Небезпека полягає в можливості швидкої системної реакції.

Чому виникає алергія — і чи можна її уникнути

Причини алергії складні та багатофакторні. Генетична схильність відіграє ключову роль: якщо батьки мають алергію, ймовірність її розвитку у дитини значно зростає. Проте середовище також має велике значення. Занадто стерильні умови життя, забруднене повітря, хімічні домішки у продуктах — усе це впливає на імунну систему, особливо в ранньому віці.

Окрему роль відіграє стрес, який послаблює імунний контроль. Крім того, надмірне вживання антибіотиків у дитинстві може змінити мікробіом кишківника, що пов’язаний із ризиком розвитку алергічних захворювань.

Уникнути алергії повністю важко, але можливо знизити ризик її розвитку — грудне вигодовування, поступове введення прикорму, зменшення контакту з алергенами в дитинстві, помірність у використанні хімікатів у побуті.

Як діагностують і лікують алергію

Алергія — це не просто дискомфорт, а хронічне захворювання, яке потребує серйозного підходу. Для діагностики використовують шкірні тести, аналіз крові на IgE, провокаційні проби. Важливо визначити точний алерген, щоб знати, чого уникати.

Основні напрямки лікування:

• Уникнення алергенів — якщо можливо, це найкраща профілактика.
• Фармакотерапія — антигістамінні препарати, гормональні спреї, бронхолітики.
• Алерген-специфічна імунотерапія (АСІТ) — метод поступового “звикання” організму до алергену, що дозволяє зменшити або навіть повністю прибрати симптоми.
• Освіта пацієнта — важливо знати, як діяти при алергії, як розпізнати анафілаксію та коли використовувати адреналіновий автоін’єктор (епіпен).

Алергія — це не вирок

Хоча алергія може суттєво обмежувати якість життя, вона цілком контрольована. Важливо не ігнорувати симптоми, не займатись самолікуванням і звертатись до алерголога. У XXI столітті є безліч інструментів для того, щоб жити повноцінно навіть із цією особливістю.

Іноді алергія вказує нам на щось глибше — на вразливість організму, на необхідність жити більш усвідомлено. Це не кара, а сигнал. І якщо ми навчимось його слухати — зможемо не лише зменшити симптоми, а й змінити життя на краще.