Яка планета найбільша в космосі

У безмежному просторі космосу, серед мільярдів зірок, галактик і туманностей, знаходяться світи, розмір яких може викликати справжнє здивування. Деякі з них у тисячі разів більші за нашу Землю, а їхні масштаби виходять за межі звичних уявлень. Одне з найбільш захопливих питань, яке ставить собі людство — яка планета є найбільшою в космосі? І чи може вона бути ще більш вражаючою, ніж гіганти нашої Сонячної системи?

Юпітер — гігант нашої системи

У нашій Сонячній системі пальма першості належить Юпітеру — це не просто найбільша планета, а справжній цар серед планет. Його діаметр становить близько 143 тисяч кілометрів, що в 11 разів більше, ніж у Землі. Юпітер має потужне магнітне поле, десятки супутників, а його атмосфера сповнена штормів, серед яких найвідоміший — Велика Червона Пляма, яка є гігантським циклоном, що бушує вже сотні років.

Проте, коли ми заглядаємо за межі нашої системи — в глибокий космос, — масштаби змінюються. І там Юпітер уже не виглядає таким великим. Існують планети, які у багато разів перевищують його за розмірами і масою.

Екзопланети-велетні: коли “величезний” — це м’яко сказано

За межами Сонячної системи астрономи відкрили сотні екзопланет — це планети, які обертаються навколо інших зірок. Серед них є справжні гіганти. Одним із рекордсменів вважається планета з назвою HD 100546 b — це гігант, який знаходиться на ранній стадії формування і має, за оцінками, діаметр майже в 7 разів більший, ніж у Юпітера.

Ще один претендент на звання найбільшої планети — ROXs 42Bb. Цей газовий гігант вражає своїми розмірами та масою. Його радіус майже у 2,5 раза більший, ніж у Юпітера, але за масою він перевищує його в 9 разів. Це вже межа між планетою та коричневим карликом — об’єктом, який більше нагадує зорю, але не має достатньої маси, щоб почати термоядерну реакцію.

Інколи так звані «супер-Юпітери» настільки великі, що лише незначно відрізняються від зірок — але все ще залишаються планетами.

Коли розмір не все вирішує

Цікаво, що існує межа того, наскільки велика може бути планета. Коли маса перевищує певне значення, гравітація починає стискати планету, роблячи її більш щільною, але не обов’язково більшою за розмірами. Тобто, парадоксально, але планета, яка важить у 10 разів більше, ніж Юпітер, може мати такий самий діаметр або навіть бути меншою.

Цей ефект називається «гравітаційне стиснення» — він обмежує максимальні фізичні розміри планети. Тому «найбільша» не завжди означає «найважча», і навпаки.

Що далі? Полювання за гігантами триває

Сучасні телескопи та технології дають змогу знаходити дедалі більше планет за межами нашої системи. Кожна нова знахідка — це не просто нова точка на космічній карті, а виклик нашому розумінню про те, що можливо.

Хто знає — можливо, у глибинах Галактики існують планети, які в десятки разів більші за ті, що ми знаємо сьогодні. А може, ми ще не навчилися правильно їх шукати.

Світ космосу не має меж — і найбільша планета у Всесвіті може стати лише прелюдією до ще грандіозніших відкриттів.